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Peintre et sculpteur de grande renommée en Italie, où il est né en 1911, et aux USA, où il émigra en 1939, Costantino Nivola fut aussi un surprenant écrivain qui, au soir de sa vie, laissa un certain nombre d'écrits autobiographiques sur ses années passées à Orani, en Sardaigne. Horreurs et délices d'une terre dont il se souvient avec une tendresse lucide, marquée par les moments d'une enfance dans une famille d'une extrême pauvreté, peuplée de personnages hauts en couleur, dernières figures d'un temps voué à disparaître.
À ce volume, font suite deux autres volumes sur son oeuvre et son amitié avec Le Corbusier, qui constituent un triptyque sur un homme dont son ami Saul Steinberg a pu dire qu'il était comme « un géant vu de loin ... où se combinaient la joie et la mélancolie ».
Né à Orani (Sardaigne) en 1911 dans une famille très pauvre, Costantino Nivola commence à travailler comme maçon à l'âge de 7 ans. En 1939, il émigre aux USA et expose ses toiles en 1953 avant de se consacrera à la sculpture.
Il travaillera avec les plus grands architectes de son temps. A partir de la fin des années 50 sa renommée est très importante aux USA et en Italie. Il meurt en 1988, laissant une oeuvre importante. Un musée lui est consacré en Sardaigne.
