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« Le médecin est au centre de la vie des gens à certains moments très difficiles pour eux. Mais la médecine n'est pas le centre du monde. Elle avance pour aider les autres, en prenant appui sur la science et sur la société, et c'est là où se situe la recherche d'un équilibre. » Dans le deuxième volume de ses témoignages sur cinquante années de médecine, le Professeur Joël Ménard décrit des épisodes de son parcours de médecin, « du soin à la recherche ».
Indissociables l'une de l'autre selon lui, ces deux pratiques de la médecine ont rythmé la vie de ce passionné des questions de santé. Tout en continuant à prendre soin de ses patients, il enseigne, suit les avancées de la science, développe des médicaments et publie de nombreux articles universitaires. Sa longue expérience de terrain lui permet de suggérer des solutions concrètes pour faire évoluer le système médical actuel.
S'adressant autant aux jeunes praticiens qu'aux lecteurs profanes, cet ouvrage offre un aperçu à la fois critique et amoureux d'une profession en perpétuelle évolution. Une photographie du Golden Gate de San Francisco illustre ce deuxième livre, après que le pont de Porto ait illustré le premier, Du roman à la réalité. Le choix de la Californie et de ce célèbre pont veut illustrer les espoirs et les craintes que nourrit la société vis-à-vis de la science et de la médecine.
Point extrême de la conquête de l'Ouest, la Californie invente une nouvelle société, plus libre et plus entreprenante pour valoriser les retombées de l'intelligence humaine. Elle conserve aussi de fortes inégalités sociales et porte les risques possibles des tremblements de terre, des incendies et du manque d'eau. La perspective offerte par le pont de la baie de San Francisco, comme le livre, nous encourage à avancer en connaissant mieux le passé et le présent de la médecine pour mieux imaginer et construire son avenir.
