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« Il y avait une chose qui étonnait fort la petite demoiselle Valérie. Elle avait ouï dire à la cuisinièreque Damase n'avait ni père ni mère : cela, elle ne le comprenait pas(...)
- Alors, tu n'as ni père ni mère ?
- Hé ! non, notre demoiselle. (...)
- Alors, n'ayant pas de parents, tu n'aimes personne, Damase ?
- Pardonnez-moi, demoiselle, j'aime ceux qui me font du bien.
- Et qui ça, la Mariette ? la Fillette ?
- Oui, j'aime tous ceux de Guersac.
- Tu aimes papa aussi, alors ?
- Oui, je l'aime parce qu'il est bon et qu'il m'a retiré de la charité.
- Et moi, tu m'aimes aussi, Damase ?
- Oui, notre demoiselle, je vous aime plus que tous les autres ensemble !
- Et pourquoi ça ?
- Je ne peux vous en rien dire, ne le sachant point ; seulement, je me ferais couper en morceaux
pour vous ! »
