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Bacchus Marsh, sud-est de l'Australie, 1953. Irene Bobs aime la vitesse, les véhicules de course. Son mari, Titch, se trouve être le meilleur vendeur de voitures de la région. Alors qu'il vient d'ouvrir une concession Holden, le couple décide de participer au Redex Trial, le rallye automobile tout juste naissant, dans l'espoir d'obtenir des retombées médiatiques pour son affaire. Leur voisin, Willie Bachhuber, un ex-enseignant accessoirement connu pour ses exploits lors d'un jeu radiophonique, se joint à l'aventure en tant que navigateur.
Tandis qu'Irene, Titch et Willie se lancent sur les routes poussiéreuses et périlleuses de l'Outback, loin de l'Australie blanche qu'ils ont toujours connue, s'engage une compétition palpitante au cours de laquelle nos trois complices seront confrontés au passé raciste et violent de l'île-continent.
Un message fort mais quelques incohérences
Si le message porté par ce roman est aussi fort que ne l'est l'intention de l'auteur – pointer du doigt l'oppression féminine et l'épuration ethnique dans l'Australie des années 1950 grâce à une judicieuse alternance narrative –, les chemins étonnants et sinueux qu'emprunte parfois le récit le conduisent à certaines incohérences (plus d'infos sur https://pamolico.wordpress.com/2020/10/19/loin-de-chez-soi-peter-carey/)