Les Thomas, une famille nombreuse en milieu rural dans le XXème siècle

Ce livre raconte l'histoire d'une famille de quinze enfants : la famille Thomas. La démarche est originale dans la mesure où elle s'appuie sur la participation et sur les témoignages croisés de tous les membres de la famille, sans exception, source d'une véritable mémoire collective. La vie du groupe familial parents-enfants balaie l'ensemble du 20eme siècle et reflète un mode de vie de type rural.
Elle répercute des traits de l'histoire nationale : guerre, scolarisation, santé, statut de la femme, etc. Elle traduit quelque chose comme une ethnographie d'un monde rural aujourd'hui pratiquement disparu et, notamment, les transitions vers la modernité. Elle fait apparaître, sur le plan de l'éducation, un jeu complexe d'interactions qui dessinent les ébauches et le contour de la construction identitaire de chacun.
Ce livre renforce la pertinence de l'usage de la monographie pour étudier un groupe social isolé et, tout particulièrement, la famille. Ce travail de mémoire collective, véritable acte éducatif, présente un intérêt sur le plan ethnologique, sociologique, herméneutique. Il met en évidence les règles et conditions indispensables pour parvenir à une véritable maïeutique.