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L'entrée de la Turquie dans l'OTAN en 1952 a influencé les relations turco-américaines de façon plus importante que tout autre événement. Pendant la période entre 1950 et 1960, considérée comme la période de "lune de miel", la Turquie est devenue un acteur clé des stratégies de défense de l'OTAN et ainsi des Etats-Unis. Après une décennie de forte dépendance militaire et économique, la décennie 1960 représentait un véritable réveil pour les dirigeants politiques et l'opinion publique turcs qui commencèrent à remettre en question le degré de leur rapprochement avec les Etats-Unis.
Dans la décennie 1960, les deux pays traversèrent une période de turbulence marquée par deux crises majeures. Le retrait du sol turc des missiles Jupiter en 1963 sans consultation préalable du gouvernement fut un tournant important dans l'histoire des relations turco-américaines. La deuxième crise éclata dans les relations entre Ankara et Washington lors des premiers affrontements inter-communautaires à Chypre, avec la fameuse lettre de Johnson de juin 1964 qui démontrait clairement le degré de divergence de points de vue entre les deux pays à propos de la question chypriote.
Après cette crise, les Américains décidèrent donc de jouer le rôle de médiateur dans l'affaire chypriote. En 1973, Washington protesta vigoureusement contre l'autorisation, accordée par le gouvernement d'Ankara, de cultiver le pavot à des fins médicales. La crise chypriote de 1974 avait une nature différente de celle des crises précédentes car son impact sur les relations entre les deux pays a été finalement de plus longue durée et aussi plus profonde.
La rupture de la crise chypriote de 1974 et son prolongement, de même que l'embargo américain d'armement contre la Turquie de 1975, permirent aux Turcs de mieux tenir compte de la nature, du contenu ainsi que des points négatifs de leur coopération avec les Etats-Unis.
