Les quatre guerres à Châtillon-sur-Sèvre, capitale de la Vendée militaire

À quatre reprises, les Guerres de Vendée ont atteint Châtillon-sur-Sèvre, maintenant Mauléon, ou ses environs immédiats. 1793-1795, la Grande Guerre, au cours de laquelle la ville fut totalement détruite, et 60 % de ses habitants périrent. Mais ce furent aussi 1792, 1799 et 1815, des épisodes moins connus. Châtillon fut la capitale des insurrections et même, pendant quelques mois, la capitale du « royaume de Louis XVII », étonnant chapitre de notre Histoire régionale. Le Châtillonnais a également été le berceau d'Henri de La Rochejaquelein, « le plus aimé » des Chefs et, pendant Cent Jours, le Généralissime des Vendéens. Louis Fruchard, qui fut pendant longtemps maire de la ville, a reconstitué cette douloureuse histoire et à travers maints témoignages et de nombreux documents inédits, il nous entraîne au milieu de tous ces événements. Ceux-ci sont d'une grande actualité, puisque c'est actuellement leur Bicentenaire.