Les Nouveaux héritiers

Kent Wascom, jeune romancier déjà reconnu dans son pays pour son talent d’écriture, nous fait ressentir, dans ce troisième roman, la chaleur du sud de la Floride, les vents violents des ouragans, ainsi que les îles luxuriantes du Golfe, qui sont à l’image du tempérament de son héros Isaac, un orphelin accroché à son crayon depuis l’enfance pour dessiner la Nature. Nous sommes témoins d’une adoption heureuse et d’un coup de foudre pour Kemper, fille de riches Américains. Mais dans cette famille, elle ressent comme une honte. Alors qu’au contraire, un de ses frères admire leur grand-père prédicateur laïque, devenu trafiquant d’esclaves. La force de ce roman est de nous faire partager l’interrogation de l’auteur : quels héritages revendiquer en tant qu’Américain de la Nouvelle-Orléans, issu de ces émigrés blancs devenus Confédérés, esclavagistes, puis dominés par les États de l’Union du Nord ? Pourquoi cette violence raciste persiste-t-elle en 1914 ? Alors qu’on impose un patriotisme forcené pour crier haut et fort qu’on est le pays de la Liberté face à l’Europe en guerre. Nos héros, Isaac et Kemper, n’auront de cesse d’échapper à tous ces paradoxes, et leur amour réciproque reste ce fil rouge tout au long de cet émouvant roman.