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Les manuscrits originaux de la bible contenaient des livres d'une importance capitale pour la connaissance et l'enseignement. L'Église catholique a nommé apocryphes les textes qu'elle n'a pas retenus dans son canon tandis que les Églises issues de la Réforme les ont nommé pseudépigraphes. En ce qui concerne les écrits de l'Ancien Testament, on nomme deutérocanoniques les écrits que les Églises protestantes nomment apocryphes.
Plusieurs dizaines de textes constituent ce corpus singulier qui permet d'éclairer d'un jour nouveau la Bible. On y trouve les livres de :
Enoch
Esdras
Esdras
Maccabées
Lettre de Jérémie
Prière d'Azariah
Baruch
Prière de Manassé
Bel et le Dragon
Sagesse de Sirach
Sagesse de Salomon
Ajouts au livre d'Esther
Tobit
Judith
Susanne
etc.
Cet ouvrage dense et documenté comprend les évangiles de la NATIVITÉ DE SAINTE MARIE, de NICODÈME, et de THOMAS L'ISRAÉLITE ainsi que des écrits attribués à ADAM, ABRAHAM, SALOMON, ISAÏE, et ESDRAS.
Le célèbre protévangile de JACQUES est également intégrée dans cet ouvrage. Le Protévangile de Jacques, intitulé à l'origine Évangile de Jacques, est un apocryphe datant de la seconde moitié du IIe siècle placé sous l'autorité d'un disciple de Jésus nommé Jacques le Juste. Son auteur, s'y présente comme Jacques, demi-frère de Jésus. Très tôt diffusé dans le monde chrétien, il existe des versions de cet évangile en grec, syriaque, en copte, en éthiopien, arménien, géorgien, arabe, et vieux slave.
Certains éléments de récits du Protévangile de Jacques figurent même dans le Coran sourate III "La famille d'Imran" pp. 33-47.
