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Mike Ford est un jeune étudiant en droit à Harvard. Lors d'un séminaire, il fait la connaissance du professeur Davis, une figure légendaire de Washington D. C. qui, après avoir collaboré avec les présidents Johnson et Nixon, a fondé sa propre société de lobbying, le Davis Group, qui bénéficie dans le monde politique et les milieux d'affaires du réseau d'influence le plus important de la ville. En font partie ceux communément appelés les 500, les cinq cents hommes les plus puissants du pays.
Davis, séduit par le talent naissant du jeune homme, lui propose, à sa grande surprise, de rejoindre sa société. Endetté, Mike, dont le père, un brillant escroc, végète en prison, ne peut refuser cette offre inespérée.
Au fil des mois, il s'initie donc aux arcanes de la politique américaine et des milieux d'affaires et apprend les codes et les lois impitoyables qui régissent le lobbying. Mais bientôt, il découvre aussi la face sombre du Davis Group et se demande s'il n'a pas vendu son âme au diable.
Lorsqu'il comprend que son recrutement ne doit rien au hasard, et que ce ne sont pas ses talents qui ont suscité l'intérêt de Davis, mais une raison beaucoup plus secrète et personnelle, une impitoyable partie d'échecs se met en place. Seul face au groupe, face à Davis, Mike va devoir maîtriser, comme son père par le passé, l'art délicat de la manipulation, et se montrer le plus malin afin de battre son mentor à son propre jeu.
Un an avant sa parution, ce formidable thriller a étéà l'origine d'un incroyable buzz dans les milieux éditoriaux américains.
Après des enchères entre les principaux studios, les droits du livre ont été achetés 1 million de dollars par la 20th Century Fox, qui en prépare une adaptation cinématographique. Le lecteur comprendra dès les premières pages de ce roman qu'on ne peut véritablement pas lâcher les raisons de cet engouement mérité.
A déguster comme un petit Grisham ou un grand Coben
A Washington, le pouvoir judiciaire et politique du pays se concentrent dans un réseau de 500 personnalités et autres élus. Ou plutôt entre les mains des cabinets de conseils, capable d'influer sur leurs alliés ou de plier leurs adversaires à volonté.
A l'intérieur du Davies Group, le plus puissant de ces groupuscules, Mike Ford, fils d'un escroc notoire, apprend qu'il n'existe qu'une seule règle : tout homme à son prix. Toujours à l'équilibre entre une honnêteté cruciale (ayant acquis une solide éducation d'arnaqueur) et les besoins ambiguës de son nouveau job, il se doute bien qu'aux jeux de pouvoir ne résistent que les plus forts ou les plus retords.
Une intrigue aux multiples chausse-trappes servie par un rythme furieux, le tout mêlant un magnat du pouvoir intouchable, un chef de sécurité paranoïaque, une adorable collègue dont le père est un lord acariâtre, une jeune allumeuse dont le père mange le cœur de ses ennemis, le tout gentiment saupoudré d'arnaques à plusieurs étages, voilà de quoi vous laisser un agréable avant-goût de lecture.