Le mystère de la carlingue

John H. Pearson, le célèbre détective new-yorkais, s'apprête à partir quelques jours à la pêche à la truite quand il reçoit l'appel de l'attorney. Celui-ci réclame son aide sur l'affaire Nightingale. Desdemona Nightingale, une jeune femme vénéneuse et vénale est, d'après lui, parvenue à assassiner un homme riche qui venait de l'instituer son héritière sans que personne ne sache comment elle s'y est prise.
Pilote d'avion, Desdemona était derrière le manche de son appareil qui volait à haute altitude lorsque sa victime s'est mystérieusement écroulée. Le rapport d'autopsie a conclu à une mort par arrêt du cour...