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Louis Nicolas Davout (1770-1823), duc d'Auerstaedt, prince d'Eckmühl, est un des plus célèbres maréchaux de Napoléon. Il l'a rencontré dès la campagne d'Egypte et ne l'a pratiquement plus quitté ensuite. Sa réputation de fin stratège et d'organisateur n'est pas usurpée : selon l'empereur, il était un de ses lieutenants les plus capables. Il fut de toutes les grandes opérations militaires de l'Empire et ne fut jamais vaincu.
S'il se couvrit de gloire à la tête de l'aile droite de la Grande Armée à Austerlitz, il remporta lui-même de nombreuses batailles dont la plus fameuse fut celle d'Auerstaedt, le jour même où, de son côté, Napoléon battait les Prussiens à Iéna. La confiance du maître ne le quitta jamais, même si elle se teintait d'un peu de retenue devant cet homme froid, cultivé et capable de contredire avec raison.
Gouverneur de la Prusse, défenseur du duché de Varsovie, commandant de corps d'armée pendant la campagne de Russie, il résista héroïquement à l'ennemi en Allemagne pendant les campagnes de 1813 et 1814. Aux Cent Jours, il fut encore ministre de la Guerre et ne put apporter sa haute compétence lors de la campagne de Waterloo. Homme d'honneur, Davout témoigna en faveur de Ney lors du procès qui fut intenté au Brave des Braves, ce qui lui valut la disgrâce.
Ce livre est la première biographie consacrée au maréchal Davout.
