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Peu d'hommes ont connu un destin aussi contrasté que Concino Concini. Cet aventurier florentin est passé des plus hauts sommets de la puissance à la chute la plus brutale. Dans un livre qui, par son mouvement, pourrait rappeler un roman d'Alexandre Dumas, mais un roman où l'imagination n'aurait jamais déformé les sources de l'érudition, George Delamare évoque les hauts et les bas de cette extraordinaire existence.
Concini venu en France à la suite de Marie de Médicis, femme de Henri IV, épouse une femme de chambre de la reine, Léonora Galigaï. L'influence de celle-ci sur la souveraine facilite son ascension. Il amasse fortune, titres, fonctions et reçoit le bâton de maréchal. Il mène après la mort de Henri IV une politique personnelle, malheureusement infidèle aux orientations du grand roi. Il est en réalité une sorte de premier ministre.
Sa montée soulève les jalousies et les rancunes, en particulier celles de Condé ; il croit les étouffer en gorgeant ses adversaires d'honneurs et d'argent. Il est haï par la foule qui saccage son hôtel. Bientôt un jeune cadet, Luynes, le ruine dans l'esprit de Louis XIII. Il est arrêté par Vitry, capitaine des gardes du roi, et tué alors qu'il semble vouloir se défendre. Sa mort sera suivie de celle de sa femme.
Accusée de sorcellerie, Léonora est condamnée à la décapitation, puis au bûcher.
