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Essais. - livre II, ch. XXXVII.
Tout animal est un cristal colloïde d'une composition chimique complexe mais définie, un cristal de protoplasma composé lui-même de petits cristaux agglutinés, les cellules ou plastides.
A un premier degré de l'évolution (monères, amibes, infusoires, radiolaires, polypes), un fragment quelconque de ce cristal, une plastide quelconque suffit à le reproduire.
A un second degré (méduses), un petit nombre seulement de plastides jouissent de cette faculté : ce sont les plastides génératrices.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.