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Premier roman-feuilleton de Marie François René Bonneville, Le Fruit défendu dérange la société bien-pensante de Saint-Pierre, en Martinique, dès sa parution dans Les Colonies en septembre 1896. Cette allégorie inaugure les deux thèmes au coeur du corpus de cet écrivain : le préjugé de race et la déchéance des Blancs créoles. Cette fable politique narre les amours interdites d'un jeune couple désirant se marier en 1866 malgré leur différence raciale.
Polémiste irrévérencieux, Bonneville déchaîne une telle controverse par journaux interposés que cet auteur réglera maints désaccords à coup de duels. Les écrits litigieux de Bonneville et ceux de ses adversaires illustrent que les Martiniquais se sont interrogés très tôt sur la question de la race et la situation socioéconomique et sociopolitique de l'île. Certains de ces textes sont mis pour la première fois à la disposition du lecteur dans les annexes du présent ouvrage.
