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La peur, la souffrance, la mort. Les images se bousculent, insupportables. Les cris vrillent les tympans. On voudrait tout arrêter, mais on reste figé, des relents nauséeux au fond de la gorge. Écran noir. On n'entend plus que le ronronnement du disque dans le lecteur, et la signature pourpre des productions SCORPIO surgit dans le téléviseur. Un peu groggy, on s'interroge : meurtres réels ou effets spéciaux ?XOX Consulting est une société de services qui associe les suppressions de cibles humaines aux missions informatiques en environnement industriel.
Elle est chargée de mettre fin au cauchemar, et un nom s'impose pour cette mission difficile : l'informaticienne Suzana Magellan. L'issue de ce contrat « Ruban noir » est incertaine, car le mal plonge ses racines dans le grimoire d'un archevêque génois du 13ème siècle, et il se fortifie dans le mystérieux triptyque d'un vieux maître hollandais. Mais la solution réside peut-être dans le regard innocent d'une enfant d'exception, la petite Mila.
Dans l'ombre inquiétante de la Prague gothique, l'auteur nous conduit avec une plume incisive dans une nouvelle aventure de son héroïne tueuse à gages. EXTRAITCling. Cling. Cling. Les bracelets s'entrechoquent. Les menottes brillent à la faveur des néons. L'homme a les mains moites. Les maillons brinquebalent contre le bracelet d'une montre, une courroie de cuir percée de crânes étincelants. Dans la semi-pénombre, sa démarche est hésitante ; il chaloupe entre les murs du couloir.
Les semelles de ses baskets grincent sur le carrelage. Soudain quelque chose se pose sur son épaule. Grésillements. Il tressaute sous le choc électrique de la matraque, et il accélère le pas, sans une plainte, sans un mot. Deux silhouettes l'encadrent plus étroitement, silencieuses. Elles portent des capes noires, et une capuche couvre leur tête. Le rebord est large ; les traits de leur visage restent plongés dans l'ombre.
Le trio arrive au bout du couloir. Il entre dans une pièce richement illuminée. L'homme cligne des yeux, aveuglé. Il perçoit des formes, des madriers, des installations qu'il ne comprend pas. Vlan ! Il est rudement poussé, et trébuche. Ses bras entravés l'empêchent de se rétablir, et il chute en avant, la tête la première. Son visage heurte lourdement l'accoudoir d'un fauteuil. Il se contorsionne pour se relever.
Une main gantée se plaque sur son crâne, agrippe ses cheveux, et lui relève brusquement la tête. Un filet de sang coule de ses narines. Il desserre les lèvres, et grimace.À PROPOS DE L'AUTEURJean-François Thiery est cadre informaticien dans l'industrie automobile. Il réside en France, en Franche Comté. Il commence à écrire en 2009, et publie des recueils de nouvelles et des romans. Le cercle Voragine est son sixième thriller.
