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Ce livre brûlant est l'ouvre d'une "pied-noir" de vingt ans. Anne Losch était étudiante en Lettres à Alger lorsque se déroula le dernier acte du drame algérien. Cette tragédie elle ne l'a pas observée de l'extérieur : elle l'a vécue comme sa propre tragédie - et son livre ne prétend pas à l'objectivité. C'est son amitié pour un garçon de vingt-quatre ans, Jean Sarradet, qui va l'arracher au confort familial et la jeter dans l'action.
Membre actif de l'O. A. S., chef de commando, farouche partisan du partage de l'Algérie, Jean Sarradet est blessé par la police et doit s'évader de l'hôpital où il a été transporté. Dès lors, elle et lui, devenus "hors-la-loi", mènent au sein d'une équipe de jeunes gens, gonflés de foi mais sans objectifs politiques définis, une vie à l'image du grand chaos algérien. De jour en jour, l'O. A. S. glisse sur la pente de la destruction stérile et de la violence gratuite.
Jean Sarradet s'efforce de s'opposer à cette évolution fatale de tout le poids que lui confère son grade dans la hiérarchie de l'organisation. Tentative dangereuse et décevante : les partisans de la négociation et du partage sont violemment combattus par l'O. A. S. Deux des chefs ralliés à une Algérie fédéraliste - Michel Leroy et René Villars-sont sommairement exécutés. Jean Sarradet et Anne Losch échappent de justesse au même sort.
En mars 1962, une lueur d'espoir apparaît : voulant substituer un organisme composé de travailleurs et de cadres aux politiciens et aux tueurs, comme représentants de la population pied-noir, Jean Sarradet crée l'Union des travailleurs français d'Algérie qui se manifeste à plusieurs reprises avec succès, mais qui ne résistera pas cependant au travail destructeur de l'O. A. S. Deux mois plus tard, c'est l'exode, la terre brûlée, la débâcle.
Au cours d'une conférence-de-presse-suicide, Jean Sarradet, chef des commandos Z, lance son appel désespéré : Le temps n'est plus à la subversion. Déposons les armes, frères, discutons. En vain : la nation "pied-noir" a perdu la partie. Il ne lui reste qu'à disparaître en s'intégrant soit à la France, soit à l'Algérie musulmane... Ce récit n'est pas seulement un document humain déchirant. Il jette une vive lumière sur la confuse mêlée des derniers jours de la présence française en Algérie.
Les "négociations de Matignon", l'exécution de telle ou telle personnalité activiste, la vie secrète de l'Organisation nous apparaissent sous un jour nouveau.
