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- In fondo, anche il tedesco è meglio della morte.- Beh non saprei, dipende dal genere di morte. Per tutta la vita Mark Twain ebbe unrapporto complicato con la linguatedesca. Provò più volte a impararla, manon riuscì mai a ottenere un livello dipadronanza tale da soddisfare le sueraffinate esigenze espressive. Alla finesi convinse che il problema non era suo, ma del tedesco: « i miei studi filologicimi hanno dimostrato che una personadotata è in grado di imparare l'inglese intrenta ore, il francese in trenta giorni eil tedesco in trent'anni: è dunqueevidente che si tratta di una lingua cheha bisogno di essere semplificata erimessa in sesto.
Se dovesse rimanerecosì com'è, converrà archiviarla rispettosamente fra le lingue morte, perchésolo i morti avranno il tempo diimpararla ». Qui si propone, per la prima volta intraduzione italiana, una raccolta deitesti scritti da Twain sul tedesco, o neiquali il tedesco ha larga parte: le radicaliproposte di riforma linguistica, idiscorsi pubblici in uno straordinariogrammelot anglo-germanico, unacommedia e un racconto con ladescrizione delle disavventure allequali vanno incontro quanti improvvidamente fanno uso, senza benconoscerla, di questa lingua infernale, « inventata da un pazzo con il maldi denti ».
