La petite marchande de souvenirs

J'ai trouvé de l’intérêt à ce livre tant sur l'histoire racontée, un récit d'amour et d'amitié, que sur la découverte du Vietnam. L’écriture est très agréable, les sentiments dégagés par le texte sont forts et donnent un vrai sentiment de réalité, de justesse. J'ai apprécié ce livre.

L'auteur connaît parfaitement le pays et c'est ce qui fait la grande force du roman. Car, non seulement il nous donne une vision géographique et historique du Vietnam mais il glisse beaucoup de nuances sur les expressions, les comportements, les règles de bienséance, la vie au quotidien. Nous sommes en 1995 à Hanoï et le colonialisme français et l'embargo américain sont encore très présents dans les esprits. L'auteur exprime avec neutralité les états d'âme, les différences entre le Nord et le Sud du pays et la crainte de la Chine. Il évoque aussi les différentes religions avec le bouddhisme mais aussi le catholicisme resté de la culture française. Par contre, l'histoire m' a paru un peu sirupeuse. La rencontre d'un jeune et beau médecin français et d'une pauvre petite paysanne, délicate et belle est charmante mais un peu facile. Certes, le roman ne se résume pas à une idylle impossible puisque Julien se retrouve au cœur d'une épidémie mortelle qui commence par la mort d'une vieille sœur française revenue d'un village de montagne. S'ensuivent les recherches sur le virus initial avec la virologue britannique Cléa, ancienne maîtresse de Julien et surtout l'enchaînement fatal de nouveaux cas qui entraînent alerte, quarantaine et panique. Je ne suis pas parvenue à m'inquiéter au sujet de cette épidémie qui ne me semble qu'un prétexte à compliquer un peu les différentes relations entre les personnages. Personnellement, je trouve les personnages un peu trop insipides, le dénouement un peu trop évident, même si la fin reste ouverte. Et j'en suis un peu contrariée car l'auteur m'intéresse pour sa connaissance très fine et pratique du Vietnam. J'ai vraiment apprécié sa façon de parler de ce pays et de ses habitants.

Nous sommes en 1995 et Julien, jeune médecin français, travaille à Hanoï. Cet exil est pour lui l'occasion de belles rencontres. Il y a Fleur l'étudiante, qui lui donne des cours de Vietnamien, Wallace et Margaret, un couple d'américains dont l'histoire est profondément liée à celle de ce pays, et puis il y a Lumière d'automne, la petite marchande de souvenirs, qui vend ses bibelots aux touristes pour survivre... Mais le début d'une épidémie va bouleverser la vie de Julien. Tout d'abord, le service où il travaille va être mis en quarantaine, puis il voit débarquer Cléa une spécialiste en bactériologie et par ailleurs ancienne amoureuse. Dans la chaleur du Vietnam, les histoires s'entrelacent... Mon avis : Il y énormément de choses dans ce roman, bien plus que mon pauvre résumé le laisse paraître. C'est un enchantement de lire les descriptions des payasages et des gens. J'ai eu l'impression que François Lelord a écrit ce roman avec une plume asiatique. Il a vraiment fait la part belle à la nature sans en livrer un portrait de carte postale. Quand Julien va boire son café au bord du lac, j'y étais et je savourais comme lui cet instant de paix et de contemplation. Je me suis complètement immergée dans cette lecture et c'est bien à regrets que j'ai tourné la dernière page. Malgré toutes ses qualités, je ne mets cependant pas de coup de coeur car j'ai trouvé que le sujet de l'épidémie n'était pas très bien mené.