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« Mei doit mener l'enquête au plus profond d'elle-même : dans des émotions qu'elle avait oubliées et des souvenirs qu'elle croyait enterrés. »
Mei a quitté le ministère de l'Intérieur, où pourtant elle était promise à un bel avenir, pour ouvrir une petite agence de détectives privés à Pékin. Un séduisant avocat, Wudan, l'embauche pour surveiller Beihe, l'héritier de la Maison de l'Esprit d'or, un laboratoire pharmaceutique ancestral qui fabrique une pilule très efficace contre les chagrins d'amour.
Beihe est soupçonné par sa famille de détourner les fonds de la Maison de l'Esprit d'or. Ses longues filatures conduisent Mei à Little Russie, un quartier cosmopolite de Pékin où se côtoient mafieux chinois, trafiquants russes et bandits en tous genres. Mei soupçonne Beihe de vouloir jouer un rôle dans le trafic d'armes entre la Chine et l'ex-Union soviétique. Puis, brutalement, l'affaire prend une tournure très inquiétante et la violence bouleverse la donne : un deuxième détective paraît s'intéresser à Beihe avant d'être retrouvé battu à mort.
Épaulée par le charmant Wudan, Mei élargit son enquête des mafieux de Little Russie aux nouveaux riches des quartiers à la mode. Dans un bar luxueux fréquenté par les nouveaux golden boys chinois, Beihe a été vu en compagnie de deux prostituées de haut vol. Quand celles-ci sont tuées d'une manière sordide, tout désigne Beihe. Seulement, celui-ci a disparu. L'inspecteur Zhao, vieux complice de Mei, est chargé de le retrouver et de le déférer à la justice.
Pourtant, plus Mei avance dans ses recherches, plus elle se convainc de l'innocence de Beihe. Alors, qui avait intérêt à ces crimes ? Les pistes convergent toutes vers l'un de ses proches, ce qui, pour Mei, n'a aucun sens. Cherche-t-on à l'égarer ou à lui faire peur ? C'est mal la connaître : elle ne baissera pas les bras. Même si, au bout, l'attendent la jalousie, la trahison et la fin d'un amour.
Un sublime polar chinois, intense et passionnant !
Mei est "consultante en informations" à Pékin, façon déguisée d'exercer le métier de détective privé, profession bannie par le Parti.
Un séduisant avocat lui propose une affaire simple en apparence : enquêter sur le représentant à Pékin d'une entreprise familiale œuvrant dans les remèdes ancestraux, la Maison de l'Esprit d'Or.
Mais les soupçons vont vite tourner autour de détournements d'argent et des relations dangereuses que cet homme fait entretenir entre le fils de famille et des militaires à la solde de la mafia russe.
Diane Wei Liang nous décrit avec habileté cette Chine qui fait autant rêver que frémir, partagée entre l'appât de l'argent et les remèdes aux chagrins d'amour. Alors que la lutte contre la prostitution bat son plein, que la moindre dénonciation de corruption est soumise à la censure, son héroïne affronte courageusement un système où les contradictions politiques déchirent un peuple encore meurtri par la Révolution Culturelle.
Une formidable enquête au cœur du système chinois, où même les enquêtes judiciaires doivent soutenir le Parti Unique.