La lettre qui allait changer le destin d'Harold Fry arriva le mardi...

On prend un peu de temps avant de comprendre les réelles motivations d'Harold et la nature de sa relation avec Queenie. Quand il entreprend de partir jusqu'au centre de soins palliatifs ou Queenie vit ses derniers jours on ignore a peu pres tout d'Harold a part qu'il est un retraite a la vie assez monotone. Il faut suivre Harold sur la route pour comprendre qu'est-ce qui le lie a Queenie, qu'est ce qui le separe de sa femme, Maureen et qu'est-ce qui l eloigne tant de son fils, David. Ses diverses rencontres avec des personnages de milieux differents vont forger un nouvel homme, avec une nouvelle vision du monde qui l'entoure.

Harold un jeune retraité reçoit un jour une lettre de Queenie une ancienne collègue/amie qui lui annonce qu'elle va mourir. Il va pour poster sa réponse et ne s'arrête finalement pas à la boite aux lettres en bas de sa rue et poursuit son chemin jusqu'au bureau de poste et finalement il continue de marcher et sort de la ville.... Quelque chose lui fait penser qu'il doit continuer de marcher et apporter lui même la réponse à Queenie à 1000 km. Il parcourt ce chemin sans rien (pas de téléphone...) car il est partie sur un coup de tête. Il pense que ce geste peut sauver son amie. Pendant tout le chemin, il réfléchit sur sa vie: son enfance, la rencontre avec sa femme, la relation qu'ils ont aujourd'hui, les rapports qu'il a eu avec son fils, sa vie professionnelle.... Mon avis: S'il suffisait de marcher 1000 km pour sauver la vie d'une personne atteinte d'un cancer, je le fais tout de suite. On a envie d'y croire et on veut savoir s'il va arriver à temps et comment va se passer la rencontre avec Queenie qui n'a pas vu depuis 20 ans. J'aime bien les livres où le personnage revient sur sa vie passée et prend conscience des erreurs de sa vie et des moments importants.

Voici un roman à la fois intéressant et divertissant. Intéressant car il nous fait partager le voyage d'Harold, paisible retraité, qui décide sur un coup de tête de partir marcher. Mais sans doute y a-t-il aussi une explication plus profonde.... Divertissant car nous rencontrons, avec Harold, toutes sortes de personnages le coeur sur la main ou un peu loufoque. L'humanité, en quelque sorte. Sans oublier la femme d'Harold (non, pas Maud), Maureen. Ménagère pête-sec au départ, elle s'adoucit au fil des pages pour finir par comprendre et encourager la marche de son mari. Seule Queenie reste dans l'ombre, son personnage et son histoire ne se dévoilant que par petites touches. Au final, un roman plein d'optimisme sur les vertus de la marche et la force de l'amour. L'image que je retiendrai : Celle des chaussures bateaux d'Harold, qui à grand renfort de scotch, tiennent le long des 1 000 kilomètres.