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"Naturel et simplicité, ce sont les talents que j'implore... Je demande aussi la gaîté, don plus recommandable encore." Berchoux, "Ode à l'amitié" François Casati-Brochier, à travers la vie et l'ouvre du père de la "gastronomie", Joseph de Berchoux (Lay 1760 - Marcigny 1838), retrace l'histoire de Lyon et du Brionnais, avant, pendant et après la Révolution. Nous voyons naître un art de la table, si vivace aujourd'hui, nouveau mode de vie en société, après la disparition des salons parisiens du XVIIIe siècle, qui va se définir par ce vocable de "gastronomie", repris avec autorité par Brillat-Savarin, 25 ans plus tard.
Nous suivons comment chaque ouvre majeure de Berchoux : "Ma profession de foi en cuisine" en 1790 ; "Épître politique et galante à Euphrosine de V***" en 1793 ; "Élégie" en 1797 ; "La gastronomie" en 1801 ; "Vers sur la mélancolie" en 1804 ; "La danse" en 1806 ; "Voltaire et le triomphe de la philosophie moderne" en 1814 ; "L'art politique" en 1819 ; s'inspire des événements et des mours de l'époque pour les analyser : travail de réflexion caustique, qui lui permet d'en appréhender les conséquences futures.
Poète, historien, sociologue, pédagogue, humoriste, en un mot, bon publiciste, Berchoux mérite que l'on passe un moment en sa compagnie et en celle de ses nombreux amis. Il nous apprend l'amour de la nature, le plaisir de vivre, l'importance des valeurs fondamentales, le sens commun, la quête de la lumière, enfin comment l'art sert de refuge à l'individu, pour préserver son identité dans un monde plein de changement : question toujours actuelle.
François Casati-Brochier, ingénieur-chimiste, est l'auteur du "Thermomètre de Lyon".
