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« Lady Mason, il faut l'avouer, était attrayante dans son chagrin. Son visage avait encore un doux coloris, sa main était toujours petite et douce, et ses cheveux étaient, comme jadis, bruns et lustrés. Qu'y avait-il au fond de toute cette affaire ? Si le testament était vrai, pourquoi tremblait-elle ainsi, aujourd'hui que les tribunaux avaient admis l'authenticité ? Et s'il ne l'était pas ? Si c'était là un faux commis par elle ou avec sa complicité et que la vérité se découvrît maintenant, quelle chose terrible ! Était-il possible qu'elle, si douce, si belle, si gracieuse aujourd'hui, eût pu faire cela sans secours, toute seule ? » Comme Anthony Trollope le raconte avec un art consumé, Lady Mason n'est pourtant pas la seule concernée par « le grand procès de la Ferme d'Orley ».
Du verdict dépend l'avenir de toute une constellation de personnages gravitant autour d'elle, dont deux vieillards amoureux, quatre jeunes hommes mis en émoi par deux jeunes femmes, des notaires, des avocats, des hobereaux motivés par la cupidité, sans oublier quelques représentants de commerce. Avec ses moments d'humour et ses intrigues multiples, La Ferme d'Orley est sans conteste l'un des meilleurs romans de Trollope.
