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La fée Mélusine promet richesse et prospérité à Raymondin, son époux, à condition qu'il ne la regarde pas dans son bain le samedi. Le mariage est heureux jusqu'au jour où, poussé par la curiosité, Raymondin perce un trou dans la paroi et découvre sa femme munie d'une énorme queue. Il ne dit rien mais, lors d'une querelle, la traite de « serpente ». L'interdit est transgressé et, dans un cri déchirant, Mélusine disparaît en s'envolant dans les airs.
Tout en reprenant l'histoire que nous ont contée Jean d'Arras, Coudrette et les légendes de nos terroirs, le présent ouvrage, en interrogeant notamment la mythologie de l'anguille et du sel, en renouvelle la compréhension. Mélusine est-elle femme poisson, femme serpent ou femme oiseau ? Philippe Walter la surprend dans ses différentes métamorphoses, perçoit l'écho de son cri dans diverses traditions, et retrouve sa trace sur plusieurs continents.
