L'uomo che voleva essere re

È la storia di due avventurieri, Peachy Carnehan e Daniel Dravot, narrata per bocca di un giornalista - forse da identificarsi con Kipling stesso. I due sono alla ricerca di informazioni sul Kafiristan, una regione a Nord dell'Afghanistan perché pensano di poter instaurare una monarchia in quel territorio. Travestiti uno da sacerdote e l'altro da servo, portando con loro dei fucili Martin-Henry, partiranno per la folle impresa sotto lo sguardo attonito del narratore.
Tre anni più tardi, il narratore riceve la visita di un mendicante che si rivela essere Peachy Carnehan, il quale gli racconta di essere riuscito insieme al suo amico a diventare re del Kafiristan, a prezzo però di terribili conseguenze.