L'unique nécessaire

Biographie de Jean-Amos Comenius

Comenius naquit en 1592, à Uhersky-Brod, selon certains à Niwnice, au sein de la communauté des Frères Moraves, issue elle-même de la branche pacifiste des groupes hussites. La première partie de sa vie fut toute entière consacrée à sa communauté. Lui-même reçut tout d'abord son éducation scolaire dans les écoles de l'Unité. C'est à Prerov, à l'Ecole latine, qu'il eut le bonheur d'être remarqué par un directeur, lui-même membre respecté de la fraternité.
Celui-ci fut assez perspicace pour remarquer ses talents et l'encouragea à poursuivre ses études. II fut donc envoyé en Allemagne, à Herborn, Université Calviniste, et à Heidelberg, pour y poursuivre ses études. Là il rencontra Arndt, Alsted et Ratichius. Il y prit connaissance de l'oeuvre de Bacon, qui le familiarisa avec l'approche scientifique des problèmes humains, et de la "Fama Fraternitatis Rosae Crucis", de Jean Valentin Andreae.
De retour en Bohême, il enseigna dans l'école où il avait été élève. Il fut ordonné prêtre à l'âge de vingt-quatre ans. Deux ans plus tard, on le retrouve à Fulnek, ou il exerce son ministère, combinant l'activité sacerdotale avec celle de pédagogue, ce qui pour lui constituait un tout. Il prit très au sérieux ses responsabilités envers la population. Son enseignement ne se limitait pas à des aspects théoriques puisque, par exemple, il apprenait aux jeunes à percer les secrets de la nature par le biais, par exemple de l'apiculture pratique.
Comenius vécut deux événements qui influencèrent profondément le cours de sa vie. Au cours de ses études, soit à Marbourg, soit à Heidelberg (1613-1614), il apprit l'existence de la Rose-Croix et eut en tout cas certainement connaissance de la Fama Fraternitatis avant sa parution. Puis quelques années plus tard, il vécut de façon intense les persécutions dirigées contre l'Unité des Frères, et finalement, la défaite de la Montagne blanche, fin de l'aventure Bohémienne de la reine Elisabeth et du roi Frédéric.
Nous sommes en 1620. Pour sa communauté, c'est l'exil en Pologne, à Leszno. En 1628 et 1629, Comenius entre en relation épistolaire avec Jean Valentin Andreae. A la suite de cet échange, Jean Valentin transmet à Comenius le flambeau, l'héritage de l'ordre de la Rose-Croix tout entier. Quelques années plus tard, il tente de créer en Angleterre le " Collège Universel de la Lumière " auquel rêvaient tous les lettrés de cette époque.
La guerre civile l'en empêche et ce n'est que 26 ans après que Comenius publia à Amsterdam, sur commande de la Royal Society, la " Via Lucis ", noyau de son oeuvre (traduit et à paraître). Il fut un éternel voyageur exilé, réforma le système éducatif Suédois et Hongrois, refusant de se confronter aux jésuites et déclinant donc l'invitation de Richelieu. Il écrivit plus de cent ouvrages, et sa dernière oeuvre, l'Unique nécessaire, véritable testament spirituel, vous est ici présentée.
Il mourut à Amsterdam en Novembre1670. Enseveli à Naarden, sa tombe porte le numéro huit.