L'Empire des serpents

Pour beaucoup de nos contemporains qui eurent vingt ans en 1940, l'an premier du XXe siècle fut cette année-là. Lorsque commence l'histoire de la France moderne, Fabien Sénégal a quatorze ans. Si jeune, il a déjà décidé de gagner la guerre, en ne la faisant pas. Jusqu'à la paix retrouvée, il demeurera ce qu'il est : un adolescent au corps d'adulte, produit des immoralités du temps, devenu homme avant son âge.
Un irresponsable éternel, né pour jouer et pour jouir, non pour souffrir et mourir. Ainsi, quand il a affronté la puberté, ce n'est pas de l'éveil des sens qu'il s'est agi pour Fabien, mais de toute la violence des sens éveillés, qui hors de lui le projette. "Je serai un mineur détournable à merci, s'exclame-t-il. Je serai le mineur le plus détourné de France." Paroles, bulles de savon irisées, auxquelles la vie va se charger - en les chassant ou en les crevant - d'infliger démenti.
Fabien Sénégal a dix-sept ans, lorsqu'il rencontre la plus grande passion qu'un jeune homme puisse connaître : figure de proue d'une dynastie forestière, Valérie Dardemonge est la femme de trente ans dont il a toujours rêvé. Il la rend folle, et elle le lui rend bien, sous le regard somnolent mais aigu des serpents - maîtres des lieux - et d'un enfant sorcier qui les charme et qui - lui - est le maître du destin. Avec « L'Empire des serpents », vaste tableau de mours provinciales sous l'Occupation, Yves Salgues renoue d'une plume vigoureuse et sensuelle avec le roman.
Journaliste écrivain, son livre L'Héroïne (1987) avait été salué par la presse unanime comme le meilleur témoignage jamais publié sur la toxicomanie.