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L'ascension sociale des notables urbains aux XVe et XVIe siècles est bien connue Nous avons cherché à connaître à l'échelle d'une ville moyenne du royaume la réalité de ce mouvement social sur le temps long, entre 1300 et 1600. Par un travail de prosopographie nous sommes parvenu à restituer le parcours d'une cinquantaine de familles de Bourges. Outre l'interrogation sur les étapes de l'ascension, ses ressorts, ses aléas, nous nous sommes particulièrement attaché à regarder les attitudes et les positions prises lors des nombreux conflits qui émaillent l'histoire de ces trois siècles.
Ces notables, très vite officiers du roi, sont-ils fidèles en toutes circonstances ? Sont-ils unis ? Ou bien choisissent-ils parfois les intérêts de leur milieu ou de leur ville ? Ne sont-ils pas parcourus par des oppositions familiales qui peuvent les constituer à l'intérieur de la ville et de la province en clans ? Les guerres civiles et religieuses s'avèrent un excellent temps d'observation dans une ville tour à tour protestante puis ligueuse.
