L'affaire quantique

La Physique classique avait tout pour durer. À la fin du XIXe siècle, le mouvement obéissait à Newton, la chaleur se laissait mesurer, la lumière se pliait aux équations de Maxwell. Il restait bien quelques zones floues, mais elles ressemblaient à des problèmes de finitions, non à des fissures dans les fondations. C'est dans l'une de ces zones en apparence sans importance qu'un détail obstiné allait tout faire basculer. L'affaire quantique retrace pas à pas les faits qui ont conduit à la naissance de la Physique quantique.
De Max Planck, contraint d'introduire une constante étrange pour empêcher un calcul de s'emballer, à Albert Einstein qui oblige la lumière à s'expliquer, puis Niels Bohr, Louis de Broglie, Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli, Erwin Schrödinger et Paul Dirac : le livre raconte comment une série d'anomalies a forcé la Physique à changer de langage, et avec elle notre manière de penser le réel. Neuf « dossiers » structurent le récit comme une enquête : chaque physicien y est un personnage, chaque expérience un élément à charge, chaque équation une pièce à conviction.
Avec une écriture littéraire, précise et jamais condescendante, Sophie Di Malta rend accessible ce qui passe d'ordinaire pour intraduisible et montre que la Physique quantique n'est pas née d'un génie solitaire, mais d'une série de désaccords obstinés entre le monde et les théories censées le décrire.