L'activité rationaliste de la physique contemporaine

En 1951, Gaston Bachelard écrit l'avant-dernier de ses ouvrages épistémologiques qui est le plus « systématique » (il meurt en 1962). Autant dire que cet ouvrage se situe « à la croisée des chemins » : l'effort de réflexion du philosophe « doit-il servir à l'intégration de la philosophie dans une philosophie rénovée ou à l'intégration de la philosophie dans une pensée scientifique approfondie ? ».
Telle est l'ultime question bachelardienne qui va le conduire à refuser de consommer un divorce parfois souhaité entre deux disciplines majeures. C'est en interrogeant la physique quantique contemporaine que Gaston Bachelard remet ici en jeu l'ensemble de sa philosophie, reprenant l'ensemble de ses positions philosophiques, depuis sa thèse publiée en 1927 jusqu'à son ouvrage précédemment publié, Le rationalisme appliqué de 1949.