Il était une fois le Tour de france. A l'époque tumultueuse de l'entre-deux-guerres, 1919-1939

C'était au temps des géants et des forçats, harnachés comme des colporteurs, poussiéreux sous la canicule, enrobés de boue dans la tempête. C'était au temps du joyeux Dédé, du sombre Tonin, des frères Pélissier, du Roi René, et de Gino le pieux, qui peuplaient les rêves des gosses de la communale et inspiraient des tirades pagnolesques aux stratèges de comptoir. Avides d'en découdre, arc-boutés dans l'effort, le nez sur le guidon, ces merveilleux fous pédalaient sur leurs drôles de machines en apercevant à peine le monde ivre qui s'agitait autour d'eux dans une danse de vie et de mort.
C'est leur temps, celui de l'entre-deux-guerres, passionnant et tragique, tumultueux et magnifique, que ce livre évoque à travers le récit du plus formidable des événements populaires et sportifs du XXe siècle: Le Tour de France. Grâce à son oncle, pittoresque fabricant de chasse-clous destinés aux vélos de course, Jean Roussel s'immergea de très bonne heure dans le Tour de France. Son livre est un hommage rendu à une enfance émerveillée par les prouesses des géants et des humbles qui s'obstinent à coloniser sa mémoire.