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Oeuvre maîtresse de Gabriel Sagard, l'Histoire du Canada, publiée en 1636, est un texte essentiel pour connaître les débuts de la colonisation française en Amérique du Nord. Ayant séjourné au Canada de juin 1623 à la fin de l'été 1624, le récollet livre une description enthousiaste de la Huronie et de ses habitants, avec qui il entretient des liens amicaux.
Cette fresque missionnaire apporte des corrections importantes au Grand Voyage du pays des Hurons, que l'auteur a fait paraître quatre ans plus tôt, de même que des informations complètement inédites sur les moeurs autochtones tout en incluant des réflexions morales ou philosophiques tirées de nombreuses lectures et d'une cohabitation étroite avec les natifs du pays.
On découvre à travers ces pages un observateur attachant, amoureux de la nature et attentif à la culture locale, ainsi qu'un franc parleur, critique envers les autorités coloniales.
Marie-Christine Pioffet est professeure titulaire à l'Université York de Toronto.
Ses travaux portent principalement sur les textes de la Nouvelle-France et sur la littérature française du XVIIe siècle. Elle a publié une centaine d'articles et une dizaine d'ouvrages, dont Voyages en Acadie (1604-1607) de Marc Lescarbot (2007). Elle est membre de la Société royale du Canada.
