Habib Bourguiba

Comme militant, journaliste, écrivain, ami, Jean Rous a - depuis près d'un demi-siècle - aidé, soutenu, fait connaître l'extraordinaire et, à beaucoup d'égards, exemplaire, carrière politique d'Habib Bourguiba, fondateur du Néo-Destour, dont on célèbre le cinquantième anniversaire le 3 mars 1984, et fondateur de l'État tunisien. Bourguiba l'appelle « l'ami des bons et des mauvais jours ». C'est pourquoi l'auteur était tout naturellement désigné, pour écrire une biographie, qui est celle d'une épopée : un rêve de jeunesse réalisé à l'âge mûr. Tout d'abord, la construction du Parti de la libération et l'action de résistance à l'oppression coloniale, avec une stratégie - à la fois ferme et souple - passée à l'histoire sous le nom de « bourguibisme ».
Une action non contre la France, mais pour une libre coopération. Ensuite, la construction d'un État moderne, le premier du monde arabe et africain : émancipation de la femme, planification, priorité à l'enseignement, le plus grand nombre de réformes dans un temps relativement court. Enfin, le choix d'un socialisme original et de la démocratie pluraliste.