Gebrochene Krallen. Die Verikas-Akademie, #1

Sie hat fünf Jahre lang verborgen, was sie ist. Jetzt hat sie sich genau an dem Ort eingeschrieben, an dem das unmöglich sein wird. Willa Phelps vertraut niemandem. Sie bleibt sowieso nie lange genug, um es zu müssen. Vier Jahre auf der Flucht, elf Wohnungen, ein kleiner Bruder, den sie am Leben halten muss, und ein riesiges Geheimnis, das sie so tief vergraben hat, dass sie fast vergessen hat, wie es sich anfühlt.
Bis die Stadt brennt und die einzige Option die schlimmste ist, die sie hat. Verikas Academy. Neutraler Boden. Guardian-Ausbildung. Der letzte Ort auf dem Kontinent, an dem keine der beiden Fraktionen die Mauern beherrscht. Und der erste Ort seit fünf Jahren, an dem Willa's sorgfältig vergrabene Bestie beschließt, nicht mehr mitzumachen. Die Akademie hat Regeln. Grüne Abzeichen für weibliche Trainees.
Eine begrenzte Rangliste. Broschüren zur Bond-Facilitation, nach denen sie nie gefragt hat. Und vier Males an der Spitze jeder Wertung, die jeden neuen Jahrgang von der Galerie darüber aus beobachten - mit der ungerührten Aufmerksamkeit von Leuten, die sich nie beweisen mussten und das auch wissen. Quad A. Die einzige gebondete Einheit in der Geschichte von Verikas. Ein Wolf, der längst entschieden hat, dass sie nicht dazugehört.
Ein Bär, dessen lässiges Grinsen verbirgt, dass er alles beobachtet. Ein Drache, der nie spricht, aber mehr sieht, als irgendjemand sehen sollte. Und ein Panther, der aus irgendeinem Grund auch noch zum Lehrkörper gehört und ihre Simulationswerte anschaut, als wären sie ein Problem, das er lösen muss. Willas Plan ist einfach: unsichtbar bleiben, das Semester überleben, einen Weg nach Norden finden, verschwinden.
Der Ashwalker, den sie seit fünf Jahren versteckt, hat andere Pläne. Sie muss sich nicht entscheiden. Das ist das Problem. In einer Welt, die durch Fraktionslinien und Ranglisten geteilt ist, wusste Willa immer genau, wem sie trauen kann: niemandem. Dann tritt sie durch die Tore von Verikas, und alles, worauf sie ihr Überleben aufgebaut hat, beginnt zu zerbrechen. Vier Males, die eigentlich ihre Konkurrenz sein sollten.
Vier Bestien, die in ihr etwas erkennen, das sie noch nicht benennen kann. Und eine Bonding-Verbindung, die sie sich nicht leisten kann - am schlimmsten Ort, zum schlimmsten Zeitpunkt - genau dann, wenn das, was in ihrer Brust lebt, beschlossen hat, nicht länger verborgen zu bleiben.