Épouses et filles (Édition résumée). Édition enrichie. Initiation de Molly Gibson à Hollingford: gentry rurale, intrigues de mariage et heurts des sciences nouvelles, comique discret, inachevé

Épouses et Filles suit l'initiation de Molly Gibson, fille d'un médecin de Hollingford, bouleversée par le remariage paternel avec la coquette Hyacinth Kirkpatrick et par l'arrivée de sa belle-sour Cynthia. Autour des Hamley - le Squire, Osborne et Roger, naturaliste promis aux expéditions - se nouent frictions de classe, stratégies matrimoniales et choc des sciences nouvelles. Feuilletonné dans le Cornhill (1864-66) et inachevé, le roman allie réalisme psychologique, ironie tempérée et observation sociale minutieuse.
Unitarienne et épouse d'un pasteur de Manchester, Gaskell observe avec acuité milieux industriels et provinciaux. Après Mary Barton et North and South, et forte de sa Vie de Charlotte Brontë, elle privilégie ici un Bildungsroman féminin, moins polémique, nourri des débats post-darwiniens et de sa fréquentation des cercles littéraires londoniens. On recommandera ce roman aux lecteurs de Jane Austen et de Trollope: précision anthropologique, comique discret, éthique de la sympathie.
Malgré son inachèvement, l'arc narratif est presque complet et émouvant. Pour qui s'intéresse au XIXe siècle, aux hiérarchies sociales et à l'essor des sciences, c'est une ouvre d'une limpidité et d'une profondeur durables. Quickie Classics résume avec précision des ouvres intemporelles, préserve la voix de l'auteur et maintient une prose claire, rapide et lisible - distillée, jamais diluée. Suppléments de l'édition enrichie : Introduction · Synopsis · Contexte historique · Biographie de l'auteur · Brève analyse · 4 questions de réflexion · Notes de l'éditeur.