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Le RMI pose autant de questions qu'il apporte de réponses. Tous ceux qui sont sur le chantier de l'insertion, avec les « Érémistes » - travailleurs sociaux, formateurs, organisateurs d'activités et de travaux divers, bénévoles d'associations caritatives, fonctionnaires et élus locaux -, savent que nous sommes loin d'être au bout du chemin. Seul le temps, permettra de savoir si notre société est capable de relever le grand défi que lui jette le « I » du RMI.
Sur ce chemin, le Territoire de Belfort a pris un peu d'avance : « Nous n'avons trouvé aucune solution miracle, nous avons seulement un peu plus d'expérience. Car nous avons commencé plus tôt. » « Nous avons observé combien la réinsertion, qu'elle soit professionnelle ou simplement sociale, coûte d'efforts aux individus. Quels moments, de douleur et de violence sur eux-mêmes, elle exige pour beaucoup de ces hommes et de ces femmes passés par des épreuves très dures, souvent humiliantes, qui les ont fait souvent se replier sur eux-mêmes.
Que deviendrions-nous, si nous étions condamnés à vivre pendant plusieurs années avec 500 francs - ou moins - par mois ? » Pour rendre compte de cette expérience, Christian Proust, président du conseil général du Territoire de Belfort, a choisi de faire appel à des journalistes de la presse nationale. Afin qu'ils la décrivent librement, qu'ils saisissent la réalité brute, sans a priori, qu'ils privilégient le vécu, le « matériau humain ».
Au travers d'une série de portraits, transparaissent les origines de ces drames, leur caractère souvent inextricable et, quand même, les raisons d'espérer. À considérer la complexité, le caractère contradictoire des histoires de ces hommes et de ces femmes, enlisés dans l'exclusion, on voit qu'il n'est pas de réponse toute faite. Qu'il faut donc faire preuve d'humilité, de patience et, plus fondamentalement, d'humanité.
Mais il en ressort aussi qu'il n'est pas de réponses crédibles sans un gros effort d'imagination et d'organisation.
