El cuento extraño: Shirley Jackson. Ensayos

Shirley Jackson convirtió la vida cotidiana en uno de los territorios más inquietantes de la literatura del siglo XX. Una casa, una familia, un pueblo: en sus manos, lo que debería darnos seguridad empieza a desplazarse -apenas-, hasta que la realidad entera resulta sospechosa. Autora de obras fundamentales como La lotería, La maldición de Hill House y Siempre hemos vivido en el castillo, Jackson construyó una literatura de extraordinaria precisión.
Allí el terror puede prescindir de monstruos y apariciones porque nace de la soledad, de las convenciones sociales, de la crueldad y de las relaciones humanas. Joshi llega a considerarla, junto con Ramsey Campbell, una de las figuras esenciales de la ficción extraña posterior a Lovecraft. En El cuento extraño: Shirley Jackson, S. T. Joshi -una de las grandes autoridades internacionales en literatura weird y fantástica- realiza un recorrido crítico por ese universo singular.
Investigador, editor y biógrafo de H. P. Lovecraft durante décadas, Joshi es autor de estudios fundamentales como The Weird Tale y de la monumental H. P. Lovecraft: A Life, obra que obtuvo los premios Bram Stoker y British Fantasy. Su trabajo se extiende además a autores como Ambrose Bierce, Lord Dunsany y Ramsey Campbell, y lo ha convertido en una referencia ineludible para pensar la historia y la estética de la ficción extraña. Aquí, Joshi se enfrenta a una pregunta fascinante: ¿qué lugar ocupa Shirley Jackson dentro de lo extraño? Su respuesta evita las clasificaciones fáciles.
A través de la ficción doméstica, la soledad, la paranoia, la misantropía y la fragilidad de aquello que llamamos « realidad », muestra cómo Jackson hizo de lo cotidiano una forma particular de lo siniestro. Para Joshi, las divisiones entre lo sobrenatural, lo realista y lo autobiográfico terminan volviéndose insuficientes ante una obra atravesada por una extraordinaria unidad de temas y obsesiones. La edición cuenta con la traducción de Tomás Downey, escritor, guionista, traductor y docente argentino, autor de Acá el tiempo es otra cosa, El lugar donde mueren los pájaros y Flores que se abren de noche.
Una trayectoria literaria estrechamente vinculada con lo fantástico, lo extraño y lo siniestro. Downey firma además la nota del traductor y las notas de esta edición, aportando una lectura que sitúa la obra de Jackson y acompaña el ensayo de Joshi desde una sensibilidad contemporánea. Como cierre, este volumen incorpora además « Paranoia », de Shirley Jackson, un relato en el que un hombre común descubre, durante el regreso a su casa por las calles de Nueva York, que el mundo conocido puede transformarse en una amenaza.
Su inclusión permite pasar de la interpretación crítica directamente a la experiencia de una de las grandes maestras de la literatura norteamericana y comprobar, en el propio texto, aquello que este libro explora: el momento exacto en que lo cotidiano deja de ser confiable.