Eine schwimmende Stadt

Im Jahr 1867 betritt ein namenloser Erzähler die Planken der Great Eastern, des größten Schiffes, das die Welt bis dahin gesehen hat. Dieses schwimmende Wunderwerk der Technik ist mehr als nur ein Dampfer - es ist eine pulsierende Metropole aus Eisen und Stahl, die sich ihren Weg über den unberechenbaren Atlantik bahnt. Mit viertausend Seelen an Bord, prunkvollen Salons, breiten Promenaden und einer schier unendlichen Maschinerie scheint die "schwimmende Stadt" den Naturgewalten des Ozeans endgültig trotzen zu können.
Doch während die gigantischen Schaufelräder das Wasser peitschen, brodelt unter der glänzenden Oberfläche der High Society ein zutiefst menschliches Drama. Inmitten des luxuriösen Bordlebens trifft der Erzähler auf seinen alten Freund Fabian Mac Elwyn, einen Mann, der von einer unglücklichen Liebe und einem finsteren Geheimnis gezeichnet ist. Als Fabian auf seinen Erzfeind, den skrupellosen Spieler Harry Drake, trifft, wird die Überfahrt nach New York zum Schauplatz einer unausweichlichen Konfrontation.
Jules Verne fängt in diesem Werk die euphorische Aufbruchstimmung des Industriezeitalters ein und kontrastiert sie mit der Zerbrechlichkeit des menschlichen Herzens. Während ein gewaltiger Hurrikan die Great Eastern erschüttert, stellt sich die Frage, ob der menschliche Erfindungsgeist tatsächlich stärker ist als die Urgewalten der Natur und die zerstörerische Kraft verletzter Ehre.