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Un jeune ingénieur chimiste français, Gérard Wamberg, est envoyé au pays des Soviets par le grand groupe industriel qui l'emploie. Sa mission officielle : implanter son groupe sur un marché appelé à s'ouvrir, alors que le système communiste se délite. Il va peu à peu découvrir l'originalité de cette mission : voulue par sa direction générale, ne serait-elle pas téléguidée par les services secrets français ?
L'action se déroule en 1988 : la pérestroïka bat son plein en URSS mais la guerre froide n'est pas terminée.
Et déjà les tensions entre la Russie et l'Ukraine se ravivent, le KGB est en embuscade pour avancer ses pions tandis que face à lui les mafias profitent du chaos pour tisser leur toile.
Basé sur des faits réels, ce roman décrit la vie quotidienne en URSS durant cette période de reconversion et met en lumière des pratiques peu connues du grand public dans le monde industriel, avec des révélations inédites sur des secrets bien gardés dans les domaines spatial, nucléaire ou chimique.
Il permet aussi de mieux comprendre comment le système soviétique a aujourd'hui disparu. ou pas.
Le rouge est mis
Mélange explosif que ce Rouge dans le gaz qui rappelle en filigrane l'histoire trouble d'un grand groupe industriel durant l'Occupation et son implication dans une histoire d'espionnage dont le héros, malgré lui ? n'est pas un Daniel Craig mais un cadre tout ce qu'il y a de plus normal... Mais peut-être cache-t-il trop bien son jeu. Toujours est-il que le voilà propulsé en URSS pour une mission de développement qui va peu à peu se transformer en affaire d'espionnage. Tant et si bien que le KGB l'invite à visiter ses bureaux en famille et que des apparatchiks mafieux qui préparent l'après-pérestroïka le convient sur une base ultra-secrète où il est invité à monter dans la navette Bourane. Flanqué de deux assistantes russes qui se détestent cordialement, bien que formées à la même école, le KGB, notre jeune cadre dynamique réussit sa double mission mais bientôt les ennuis, les vrais, commencent. C'est l'effet "mercure rouge". Un roman trop bien documenté pour être honnête. A lire avec sans détecteur de mensonges.