Contes de minuit et autres nouvelles

Saviez-vous que le Christ e?tait ne? en Flandre ? que les e?glises et les the?a^tres s'animent apre`s le de?part des spectateurs et des fide`les ? que l'on peut pe^cher son a^me dans l'Escaut ? Un tableau de?vorateur, des statues qui semblent prendre vie, une sarabande de spectres, des coi?ncidences troublantes, des visions hallucine?es, des morts aussi tragiques qu'e?nigmatiques: dans les nouvelles de Verhaeren, les paysages flamands se nimbent d'une aura de myste`re et les cite?s espagnoles fourmillent de drames qui suscitent l'angoisse. A` l'exception des trois Contes de minuit, ces nouvelles n'avaient pas e?te? rassemble?es en volume du vivant de l'auteur ; cette e?dition permet de remettre en circulation plusieurs textes qui avaient e?te? oublie?s depuis plus d'un sie`cle. Ne? pre`s d'Anvers en 1855 et mort a` Rouen en 1916, E?mile Verhaeren s'est illustre? comme poe`te, dramaturge et critique : Les Flamandes, Les Villes tentaculaires, Les Villages illusoires, Le Cloi^tre, un essai sur James Ensor...
Ses nouvelles, qu'il publie dans divers organes de presse entre 1877 et 1912, se distinguent par leur atmosphe`re fantastique et leur style puissant : en poe?sie comme en prose, l'e?crivain mode`le la langue franc?aise a` sa (de?)mesure. Né près d'Anvers en 1855, Émile Verhaeren passe une enfance calme et feutrée au sein d'un milieu bourgeois bien pensant. Ses études de droit terminées, il abandonne la toge pour la plume.
Après avoir traversé une grave crise religieuse, il perd la foi et se rapproche du Parti Ouvrier. Auteur de quelques pièces de théâtre, excellent critique, Verhaeren est surtout connu pour son abondante ouvre poétique (Les Flambeaux noirs, Les Villes tentaculaires, Les Heures claires). Il meurt à Rouen en 1916.