Connaissez-vous ces Auvergnats célèbres ? (1750-1850)

L'Auvergne est un pays pétri de lave profonde avec des volcans lunaires, des casinos victoriens, des truites légères et des eaux de Jouvence miraculeuses. N'importe quel touriste sait cela après huit jours de routes entrelacées comme des spaghettis et de références criblées d'astérisques du Guide Michelin. Mais peu de Français connaissent les Auvergnats. Le jugement populaire en fait des Écossais économes attachés à l'étroit quotidien avec pour seul souci permanent leur élévation sociale.
Jugement hâtif, lapidaire et combien superficiel ! Le livre de George-Léonard Hémeret élargit à la mesure de l'histoire les qualités de l'Auvergnat. Et pour y parvenir, il n'a pas choisi le lyrisme échevelé des latins. Il n'a pas fait intervenir la nature, le ciel, la poésie ou les troupes arvernes. Il a choisi une période trouble, fratricide, révolutionnaire. Parfois en deux pages, quelquefois en dix lignes il ressucite les hommes hors série qui se fabriquèrent des vies extravagantes dépassant tout ce que l'imagination peut créer.
Ces Auvergnats de la Révolution et de l'Empire ne sont ni avares de leur sang, ni étroits de leur cour. Leurs vies secouées à coup de guillotine et de canon ont ébranlé la royauté, les flottes ennemies et la constitution. C'est à l'épreuve d'une grande tribulation que se libèrent les qualités rentrées d'une race. En lisant son livre on comprend tout. On sait qu'on peut être Auvergnat et passionné.