Cœurs ennemis (1). Laquelle ?

Orietta ?... Faustina ?... Des deux, quelle est la fille de Lord Cecil, marquis de Shesbury ? Lui-même ne le sait. Très volage dans sa jeunesse, Lord Cecil, déjà veuf, s'est remarié puis a délaissé, en Italie, sa seconde femme Bianca. Elle est morte peu après la naissance d'une fille qu'elle a confiée à sa cousine, la comtesse Farnella, ayant aussi un bébé. Quand une épidémie terrasse la comtesse, les deux petites orphelines de mère sont alors placées chez une nourrice, Angiola.
Les bébés se ressemblent à s'y méprendre. Angiola finit par les confondre avant de s'éteindre à son tour. Contraint à l'exil, le comte Farnella envoie les fillettes à Cecil Shesbury en lui avouant la vérité : "je ne sais quelle est la mienne !" Dix ans plus tard, c'est l'orgueilleux Walter, l'héritier de Lord Cecil qui a la charge des "demoiselles Fornella". Le mystère demeure. Orietta, la plus éclatante, la plus volontaire, provoque la haine mortelle d'Apsâra, une fascinante bayadère follement éprise de Walter.
Le drame, un soir, est imminent.