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Peu d'armées au monde, pour ne pas dire aucune, ont été confrontées à autant de défis, en situation de paix. La Bundeswehr se voit en effet contrainte de faire face, au lendemain de la chute du mur à la fusion-absorption de l'armée est-allemande, à la gestion du repli des forces soviétiques, au soutien financier des unités alliées engagées dans le Golfe, à l'envoi de contingents militaires en Turquie, tout en devant préparer le futur outil militaire d'une Allemagne désormais souveraine, soucieuse de pouvoir affronter, avec ses partenaires, les nouvelles menaces en Europe et dans le reste du monde.
L'instabilité de la zone des Balkans et la fragilité de l'Union soviétique ne cesseront de l'inquiéter. Le putsch de Moscou et l'écroulement brutal du bloc soviétique éveilleront de nombreuses craintes, au premier plan desquelles figure le nucléaire. L'éclatement de la Yougoslavie lui fera prendre conscience que la sécurité et la stabilité en Europe ne sont pas choses acquises et que l'Europe se doit d'édifier ce pilier de défense, dont on commence à dire qu'il n'est pas exclusif du lien transatlantique.