Cahiers africains : Afrika Studies
Rwanda. Appauvrissement et ajustement structurel

Si les deux premières décennies qui ont suivi l'indépendance du Rwanda ont été marquées par le progrès, la situation économique du pays s'est dégradée à partir de 1985, contraignant le gouvernement d'Habyarimana à faire appel aux institutions financières internationales - notamment FMI et Banque Mondiale. Le Programme d'Ajustement Structurel (PAS) démarre en 1990 avec une dévaluation de la monnaie de 40 % et une réforme du secteur du commerce extérieur.
Analysant l'impact de l'ajustement structurel sur les conditions de vie de la population de deux communes rurales du Rwanda, entre 1990 - 92, les auteurs démontrent que pour 75 % des familles, l'existence s'est dégradée mais que cet appauvrissement n'est pas imputable à l'application du PAS : il y a une relation de coïncidence plutôt que de causalité entre les deux phénomènes. Les expériences rwandaise et malienne sont comparées : elles montrent que le PAS n'entraîne pas nécessairement la paupérisation.
C'est la capacité de la classe politique, avec l'administration, à accepter la nécessité de l'Ajustement et à adopter ensuite les mesures idoines, qui explique les résultats si différents voire divergents obtenus au Mali et au Rwanda. L'étude a été réalisée avant que le Rwanda ne sombre dans le chaos mais la question des massacres déclenchés en avril 1994 est abordée : y a-t-il un lien entre l'évolution socio-économique du pays et cette irruption de violence ? Le drame rwandais s'est produit dans un contexte très spécifique souligné par les auteurs.