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Dans les années 1870, persuadé que seul un rapprochement avec la nature peut donner un sens à sa vie, le jeune Will décide de quitter le confort d'Harvard pour tenter la grande aventure dans l'Ouest sauvage. Parvenu à Butcher's Crossing, une bourgade du Kansas, il se lie d'amitié avec un chasseur qui lui confie son secret: il est le seul à savoir où se trouve un des derniers troupeaux de bisons, caché dans une vallée inexplorée des montagnes du Colorado.
Will accepte de participer à l'expédition, convaincu de toucher au but de sa quête. Le lent voyage, semé d'embûches, est éprouvant et périlleux mais la vallée ressemble effectivement à un paradis plein de promesses. Originaire du Texas, John Williams (1922-1994) est l'auteur de deux recueils de poésie et de trois romans fascinants : Butcher's Crossing, Stoner et Augustus, couronné du National Book Award.
Tombée dans l'oubli pendant presque quarante ans, son ouvre romanesque a été redécouverte dans les années 2000 grâce à la New York Review of Books aux États-Unis et à Anna Gavalda en France. Depuis, Butcher's Crossing a été traduit dans une quinzaine de langues.
Butcher's Crossing
Années 1870, Andrews, jeune étudiant de Harvard veut changer de vie. Irrésistiblement attiré par l'appel de la nature sauvage, il se rend à Butcher's Crossing, bourgade poussiéreuse de l'Ouest américain. Il y rencontre Miller, chasseur de bisons avec qui il va monter une expédition avec deux autres compagnons.
Avec une prose lyrique et poétique, John Williams signe un roman magnifique dans un décor aussi terrible que majestueux. Le voyage que s'offre Andrews n'a de cesse d'évoquer cet air libre que chacun tend à respirer, malgré les ardeurs parfois impitoyables de la nature.