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Brel, 40 ans déjà... L'aventure commence en juillet 1974, à Anvers : Jacques Brel largue les amarres de son voilier, l'Askoy, pour un voyage au bout de la vie vers cette « île en partance » dont il rê vait « depuis l'enfance ». Bientô t seul avec sa compagne Maddly, il traverse le Pacifique et jette l'ancre aux Marquises, à Hiva Oa dont Stevenson assurait que c'était « l'î le la plus jolie et de loin l'endroit le plus inquié tant au monde »...
Ce devait être une simple escale : ce sera sa dernière demeure, en octobre 1978, au cô té de Gauguin dont le voyage, de même, avait pris fin ici, trois quarts de siè cle plus tô t. Mais entre-temps, le « Grand Jacques » s'é tait illustré par son altruisme et sa générosité , transportant par tous les temps, jusqu'à Tahiti, les malades et les femmes enceintes à bord de son avion, le Jojo, tout en s'é vertuant à développer la culture aux Marquises.
Car cet Homme de la Mancha qu'il avait si bien interpré té à la scène, Brel l'a ré ellement incarné à la ville - dans les îles ! - comme le montre cet ouvrage riche en té moignages et en anecdotes recueillis sur place. L'enquête de Fred Hidalgo, parti sur ses traces, dé voile sa vie mé connue aux antipodes, dans l'anonymat enfin retrouvé , et ré vè le é galement les secrets d'é criture et d'enregistrement de son dernier album.
C'est l'histoire d'un marin au long cours et d'un pilote au grand coeur, l'aventure d'un homme qui tourna le dos à la gloire pour ré aliser son « impossible rê ve » : « un ré cit dense, fort, é mouvant, à taille humaine » (Rolling Stone), « un livre formidable sur une pé riode mystérieuse de la vie de Brel » (Le Nouvel Observateur), « le volet qui manquait » (France Inter).
