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Lorsque les parents de Chen sont incinérés devant ses yeux, le soir de son quatorzième anniversaire, par l'explosion d'une foudre en boule, il jure de consacrer sa vie à l'élucidation de ce phénomène naturel resté mystérieux pour la science. Sa quête le mènera au sommet de montagnes battues par la tempête, dans des laboratoires militaires d'armes expérimentales et dans une station scientifique soviétique désaffectée en pleine Sibérie.
Il comprend bientôt que la foudre en boule constitue la manifestation d'un plan de réalité encore inconnu jusqu'ici. Cette découverte sera peut-être la clé permettant de comprendre l'une des caractéristiques les plus singulières de la foudre en boule : sa sélectivité. Elle est en effet capable d'incinérer une personne à l'intérieur de ses vêtements en laissant ceux-ci intacts. Si l'homme apprend à diriger cette sélectivité, il détiendra l'arme ultime.
Comme dans la trilogie du Problème à trois corps, Liu Cixin excelle à donner une forme romanesque aux concepts les plus abscons de la physique.
Foudre en boule est un page-turner d'exception.
Une pépite de SF scientifique !!
Depuis qu'il a vu ses parents être réduits en cendres le jour dès ses 14 ans, Chen a décidé de consacrer sa vie au phénomène méconnu responsable de ce drame : la foudre en boule. L'étude de cet événement météorologique dont on ne sait rien et que l'on pense extrêmement rare le mènera au-delà de l'imaginaire humain. L'armée lui offrira les ressources nécessaires mais à quel prix ?
Véritable "page-turner" (comprenez que chaque fin de chapitre vous fera attaquer le prochain sans que vous puissiez vous arrêter), le roman de l'excellent auteur chinois Liu Cixin est un régal ! Malgré ses notions de météorologie et surtout de physique quantique assez techniques, la lecture ne perd pas de son rythme incroyable. Les personnages y sont attachants et la complexité de leurs sentiments et émotions vient sublimer le récit avec finesse. Les thèmes abordés sont quant à eux aussi riches qu'intéressants : les sciences et leurs rôles dans l'armement, la complexité de la guerre et le rapport entre les forces en présence, le nationalisme, les responsabilités de chacun et les conséquences de nos actes, le but de la vie, notre place dans ce que nous savons de l'univers... Ça fait beaucoup vu comme ça, mais on souhaite vite que ça ne s'arrête jamais.