Bennwihr, Kientzheim et Sigolsheim. À l'époque contemporaine : 1870 - 1990

Pour la seconde fois depuis que paraissent les monographies des communes alsaciennes publiées sous l'égide du Crédit mutuel, trois villages, Bennwihr, Kientzheim et Sigolsheim, se regroupent pour réaliser un même livre, prolongeant l'exemple de leurs caisses fusionnées depuis peu. Cette démarche originale se trouve renforcée par le choix délibéré d'une courte période, s'étendant de 1870 à 1990. Or cette période combien critique et difficile est celle de toutes les mutations et toutes les ruptures, des bouleversements politiques et des explosions technologiques.
Aux turbulences nées de la grande histoire se mêlent ici des particularismes locaux dus à la situation géographique de l'Alsace, province frontière, enjeu de deux nationalismes opposés. Au sein même de la région, Bennwihr, Kientzheim et Sigolsheim possèdent des spécificités liées à leur position. Situés sur la route du Vin, à la charnière de la plaine d'Alsace et des collines sous-vosgiennes, là où le cycle naturel de la vigne détermine et induit l'activité économique, où la condition sociale de vigneron s'avère cachet de respectabilité, où la concurrence joyeusement féroce des entreprises viticoles s'efface souvent autour d'un verre de vin, symbole de convivialité, ces trois villages connaissent une histoire étrangement semblable, emboîtant subtilement toutes les caractéristiques précitées.
Le labeur des hommes, les peines et les réussites y sont là, peut-être plus qu'ailleurs, particulièrement perceptibles. Né à Haguenau le 8 octobre 1954, Claude Muller s'inscrit aux trois facultés d'histoire, de géographie et de théologie catholique de Strasbourg. Maître en géographie en 1978, docteur de troisième cycle en histoire avec une thèse primée à Innsbruck le 19 mai 1979, docteur de troisième cycle en théologie catholique en 1983, docteur ès lettres le 1er juillet 1986, à l'époque l'un des plus jeunes de France, avec une thèse intitulée Dieu est catholique et alsacien.
La vitalité du diocèse de Strasbourg au XIXe siècle (1802-1914), laquelle obtient le prix des Amis du Vieux Strasbourg le 6 avril 1987. Claude Muller est considéré comme l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire contemporaine, surtout religieuse, de l'Alsace. Directeur de la revue Archives de l'Eglise d'Alsace de 1980 à 1987, membre de l'Académie d'Alsace, il a publié à ce jour une douzaine d'ouvrages, plus de deux cents articles dans les revues d'histoire locale, ainsi que de multiples notices dans l'Encyclopédie d'Alsace, le Nouveau Dictionnaire de Biographie Alsacienne, le Dictionnaire du Monde Religieux Contemporain, Alsace et le Lexikon für Theologie und Kirche.