Beignets de tomates vertes

Chronique du sud des Etats-unis, le roman mèle les époques et nous fait découvrir une galerie de personnages aussi attachants qu'incroyables! Evelyn, femme au foyer dans l'Amérique des années 80 rencontre Ninny, pensionnaire d'une maison de retraite, dont le flot de souvenirs va venir égayer la vie d'Evelyn de façon inoubliable. Tout comme Evelyn, nous sommes emportés dans ces souvenirs nichés au cœur de l'Alabama des années 30, où la ségrégation et le racisme règnent. Mais c'est aussi ici que Idgie et Ruth vont se rencontrer, ouvrir un café lieu-refuge, lieu de rencontres. Ce roman c'est mille choses à la fois: c'est cocasse, c'est bouleversant, l'amour y est présent sous toutes ses formes. Un de mes romans préférés!

A Birmingham, Alabama, Evelyn Couch et son mari rendent visite à son insupportable belle-mère. Dans la salle des visiteurs, elle fait la surprenante rencontre de Ninny Threadgoode, octogénaire. Au fils des visites d’Evelyn à la maison de retraite, Ninny lui raconte ses souvenirs de la petite ville de Whistle Stop où elle a vécu en compagnie de sa belle-famille, les Threadgoode, notamment avec Idgie, personnage indomptable, libre et indépendante. Une fresque historique allant des années 20 aux années 88, d’une petite ville du Sud profond des Etats-Unis. J’ai été soufflé par ce livre, il est à la hauteur de mes attentes, bien que le film soit différent du livre, dans les détails et la chronologie des événements ! J’ai adoré retrouver ces personnages que j’aimais dans le film, la belle Ruth, l’indépendante Idgie, Evelyn, femme des années 80, mal dans sa peau qui s’ouvre au monde et s’affirme de plus en plus, Ninny, Sipsey, Big Georges, M’ma Threadgoode, Buddy Jr, Smokey … et de découvrir tous les autres personnages qu’on appercoit au fond dans le film. De les lire au premier plan, en apprendre beaucoup plus sur eux, leurs histoires, leurs personnalités … Une magnifique histoire, qui m’aura fait passer du rire au larme, une ode à la vie, à la joie, qui donne de l’espoir et du réconfort ! Je ne voulais pas que l’histoire se finisse, vous savez, c’est le genre d’histoire qu’on a envie de faire durer encore et encore … On suit les personnages toute leur vie ou presque, on les voit grandir, vivre une multitude d’aventures, se marier et avoir des enfants, vivre des déceptions, des deuils, voir leurs projets se réaliser … J’ai encore plus aimé ce livre avec les thématiques abordés, rares à l’époque de son écriture et au moment où se passe le récit. On y parle forcément de la ségrégation, du racisme (l’histoire se passe en Alabama, dans les années 20 à 80, où c’est encore extrêmement présent), du sexisme ordinaire (c’est inconvenable qu’une femme quitte son mari violent, en étant enceinte pour s’installer en “célibataire” avec une autre femme ; que deux femmes tiennent seules un café et y accueillent des personnes de couleurs ou des pauvres ...), de l’homosexualité (j’étais totalement passé à côté de cette thématique dans le film alors que c’est évident !) … Ce qui peut faire peur au début (et je vois qu'il est critiqué pour cela sur Babelio), c'est le changement d'époque et de personnages à chaque chapitre ! Cela peut déstabiliser au début néanmoins, j'ai beaucoup aimé cela, on en apprends d'avantages sur les personnages et l'histoire. Magnifique roman !