Auftakt - Cairn House

England 1815: Charlotte Bentley ist die Lachnummer der Saison: Gewandet in alte Kleider und riesige Hauben ihrer Großmutter hat sich in London ihr Ruf als Vogelscheuche und alte Jungfer manifestiert. Zudem hält sie mit ihrer Meinung zu Politik und Wissenschaft nicht hinterm Berg, was die feine Gesellschaft an jungen Damen so gar nicht sehen will. Nur in Cairn House, dem Landsitz der Familie in Cornwall, fühlt Charlie sich wohl.
Hier, am äußersten Rand der Zivilisation, mag jeder sie so, wie sie ist! Und - sie kann ungestört ihren beiden Lieblingsbeschäftigungen nachgehen: dem Klavierspielen und dem Reiten. Doch leider bleibt der Sommer nicht so geruhsam, wie Charlie und ihr kleiner Bruder Grenny sich das ausgemalt haben: Ihr älterer Bruder George versucht, sich das Leben zu nehmen. Verwalter Langston veruntreut Gelder. Charlie wird gebeten, als Solistin in London aufzutreten. Und zu allem Überfluss organisiert George seinen Kameraden Henry Campbell, der Charlie bei der Verwaltung von Cairn House unterstützen soll. Das Chaos ist vorprogrammiert, doch gleichzeitig entdeckt Charlie, dass sie es gar nicht nötig hat, sich hinter ihrer Verkleidung zu verstecken. Ein Buch über eine starke Frau.